Quello che devi sapere quando le compagnie aeree abbandonano le rotte nella pandemia

Contenuto

• Voli, i passeggeri stanno tornando lentamente
• In che modo l'atto di soccorso contro il coronavirus influisce sulle rotte aeree
• Una storia internazionale diversa
• In che modo l'atto di soccorso contro il coronavirus influisce sugli orari delle compagnie aeree
• Il tuo volo opererà come da programma?
• La linea di fondo
• Come massimizzare i tuoi premi

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Mentre gli americani affrontano diversi livelli di blocco e restrizioni di viaggio quest'estate, alcuni di noi stanno ricominciando a viaggiare. Alcune persone devono viaggiare per lavoro. Altri sono chiamati a un'emergenza familiare. Ma ci sono anche quelli che stanno cominciando a sentire di poter essere al sicuro mentre si prendono una vacanza estiva tanto necessaria.

Se prevedi di volare in qualsiasi momento presto, troverai solo una piccola parte delle scelte di volo che avevi una volta e potresti avere meno fiducia che i voli che prenoti funzioneranno effettivamente come programmato.

Ecco uno sguardo a come stanno funzionando le compagnie aeree negli Stati Uniti in questi giorni, oltre a uno sguardo alle tendenze nella disponibilità delle rotte e alla percentuale di voli di linea che finiscono per volare.

Voli, i passeggeri stanno tornando lentamente

Quando il nuovo coronavirus ha colpito duramente gli Stati Uniti nel marzo 2020, l'industria del trasporto aereo è entrata in una caduta libera da cui sta appena iniziando a riprendersi. Ad esempio, il 29 giugno la Transportation Security Administration ha riferito che solo 625.235 passeggeri hanno attraversato i suoi checkpoint, in calo di quasi il 75% rispetto allo stesso giorno della settimana di un anno fa. Tuttavia, è un aumento del 714% rispetto al minimo di 87.534 viaggiatori registrato il 14 aprile. Quindi i viaggi aerei negli Stati Uniti sono in aumento, anche se si tratta solo di circa un quarto dei numeri dell'anno scorso.

Il numero di voli operati non è diminuito tanto quanto il numero di passeggeri. Il Bureau of Transportation Statistics degli Stati Uniti riporta che nell'aprile 2020 sono stati operati circa 194.000 voli interni, circa il 30% dei voli rispetto all'aprile 2019, nonostante un calo del 96% dei passeggeri in quel mese.

Quindi i voli che sono effettivamente avvenuti erano ben al di sotto della capacità.

Ciò può essere parzialmente attribuito alle misure di allontanamento sociale in atto dalla maggior parte delle compagnie aeree che hanno lasciato i posti centrali non occupati, insieme ad alcune delle prime e ultime file dell'aereo. Queste misure hanno effettivamente ridotto la capacità della maggior parte degli aeromobili di circa il 30%. Ma questo rappresenta solo una frazione dei posti vuoti.

Dal suo punto più basso in aprile, il traffico passeggeri è aumentato per finire il mese di maggio in calo dell'87% rispetto allo scorso anno, secondo il gruppo commerciale del settore Airlines for America. Le compagnie aeree stanno ora aumentando la capacità ripristinando i voli e riducendo o eliminando le politiche di distanziamento sociale. Ad esempio, American Airlines non limita più le vendite di posti centrali. Tuttavia, in molti casi American consentirà ai clienti di modificare la loro prenotazione in voli con più posti liberi, senza incorrere in una commissione per il cambio. La mossa di American segue la dichiarazione di metà maggio dello United secondo cui eviterebbe semplicemente di far sedere i clienti uno accanto all'altro "ove possibile". JetBlue continuerà a bloccare i suoi seggi intermedi fino all'8 settembre e Delta e Southwest lo faranno almeno fino al 30 settembre.

Le compagnie aeree stanno inoltre adottando misure per aumentare il numero di voli che operano, presumibilmente in previsione di una maggiore domanda. American Airlines ha recentemente annunciato che prevede di ripristinare il 55% del suo programma nazionale nel luglio 2020. United Airlines sta ripristinando 150 dei suoi voli verso destinazioni statunitensi e canadesi. JetBlue ha recentemente annunciato l'aggiunta di 30 nuove rotte quest'estate e in autunno, nonché la riapertura di destinazioni precedentemente chiuse.

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In che modo l'atto di soccorso contro il coronavirus influisce sulle rotte aeree

Nonostante la recente ripresa di alcuni voli, molti dei voli delle compagnie aeree esistenti lo scorso anno sono stati rimossi dagli orari. A causa del numero drasticamente ridotto di voli e passeggeri, sarebbe ragionevole presumere che le compagnie aeree abbiano semplicemente abbandonato le loro rotte meno redditizie. Ma non è stato così.

Il Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act ha offerto aiuti alle compagnie aeree statunitensi che hanno accettato di mantenere in gran parte gli orari dei voli esistenti. In particolare, l'atto autorizza il segretario dei trasporti a richiedere, "nella misura ragionevole e fattibile", qualsiasi compagnia aerea che riceva fondi per mantenere il servizio di trasporto aereo programmato come il segretario ritiene necessario per garantire i servizi in qualsiasi punto servito da quel vettore aereo ". Poiché questa parte dell'atto è stata volutamente lasciata all'interpretazione del Dipartimento dei trasporti, il modo in cui questa regola viene applicata diventa fondamentale.

In una sentenza di aprile, il DOT ha consentito alle compagnie aeree di ridurre la frequenza dei voli, a seconda dello stato della compagnia aerea come vettore "grande" o "piccolo". Solo American, Delta, Southwest e United sono stati designati come "grandi", con tutte le altre compagnie aeree che hanno accettato il denaro per il coronavirus considerato "piccolo". A maggio, il DOT ha ulteriormente allentato le sue regole per consentire alle compagnie aeree di interrompere il servizio fino al 5% delle loro destinazioni, o cinque destinazioni, a seconda di quale fosse maggiore.

Di conseguenza, ogni compagnia aerea che riceveva finanziamenti per il coronavirus ha abbandonato più destinazioni.

Ad esempio, Delta ha lasciato il servizio a Peoria, Illinois, Santa Barbara, California e Aspen, Colorado. Il servizio americano è terminato per Aspen, Vail e Montrose, Colorado. Lo United lasciò Key West, Florida, Fairbanks, Alaska e Chattanooga, Tennessee. Complessivamente, il DOT ha concesso a 14 vettori l'esenzione dal fornire un servizio minimo a 75 destinazioni.

Ciò non significa che 75 destinazioni non avessero più voli in arrivo. Ciascuna delle interruzioni di servizio concesse dal DOT riguardava una singola compagnia aerea e, in quasi tutti i casi, altre compagnie aeree hanno continuato a volare verso quell'aeroporto. Ad esempio, mentre Delta ha sospeso il servizio per l'aeroporto di Santa Barbara, potresti comunque volare a Santa Barbara con United o American.

Quindi, sebbene tu possa avere meno voli tra cui scegliere, è probabile che sarai in grado di arrivare dove stai andando. Il numero di "coppie di città" - il termine industriale per rotte uniche - è aumentato così tanto in Nord America negli ultimi anni che la riduzione delle rotte interne consentita dalla legge sul coronavirus non è significativa. Ad esempio, nel 2017, ci sono state 79 nuove coppie di città aggiunte dalle compagnie aeree all'interno del Nord America, bilanciando le 75 destinazioni che sono state abbandonate.

Una storia internazionale diversa

Ma quando si tratta di rotte internazionali, che non sono coperte dai soccorsi per il coronavirus, la storia è molto diversa. A livello internazionale, c'è stata una massiccia riduzione di coppie di città uniche. Secondo l'International Airline Transport Association, il servizio di coppie di città uniche a livello mondiale è sceso da un massimo storico all'inizio di quest'anno di oltre 20.000 a meno di 5.000 nell'aprile 2020.

Se dovessi selezionare una rotta internazionale a caso da un programma pre-COVID, c'è meno di 1 possibilità su 4 che sia ancora in funzione oggi. Ma le compagnie aeree non hanno eliminato le rotte a caso. Invece, queste decisioni vengono prese sulla base sia delle restrizioni di viaggio legate alla salute che della riduzione della domanda. Di conseguenza, è molto probabile che le rotte popolari tra le principali destinazioni internazionali rimangano, anche se a frequenze inferiori e possibilmente con meno concorrenza. Pertanto, anche se il programma di luglio di British Airways offre ancora voli diretti da Londra a città come New York, Los Angeles e Atlanta, non opera il suo precedente volo diretto per Denver.

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In che modo l'atto di soccorso contro il coronavirus influisce sugli orari delle compagnie aeree

Anche se è probabile che tu possa ancora volare negli stessi posti in cui avresti potuto prima della pandemia, la frequenza dei voli potrebbe essere notevolmente ridotta. I vettori che ricevono fondi per gli aiuti al coronavirus possono ridurre le rotte popolari come segue:

Ciò significa che i viaggiatori che in precedenza avevano la possibilità di scegliere tra diversi voli diretti al giorno tra determinate coppie di città potrebbero ora avere un solo volo in un dato giorno o dover volare un giorno o anche due giorni prima o dopo. La situazione ricorda gli anni '60 e '70, quando i passeggeri dovevano accontentarsi di prenotare "il volo" tra due città piuttosto che avere la possibilità di scegliere tra numerose partenze nell'arco della giornata.

Il tuo volo opererà come da programma?

Quando la crisi COVID ha iniziato a colpire gli Stati Uniti a metà marzo, i passeggeri hanno cancellato le prenotazioni in massa, inducendo le compagnie aeree a cancellare un numero straordinario di voli e riducendo drasticamente il "fattore di completamento" delle compagnie aeree - il numero di voli che operano (anche se in ritardo) espresso come percentuale del numero totale di voli programmati. Ad aprile, Southwest Airlines ha volato solo il 47,7% dei suoi voli di linea e American solo il 55,8%. United e Delta hanno fatto significativamente meglio, completando rispettivamente il 63,9% e il 76%.

Per mettere in prospettiva questi fattori di completamento: nel 2018, Delta ha annunciato di aver volato per 243 giorni consecutivi senza annullare un singolo volo di linea principale.

Alla fine di giugno, il fattore di completamento per le principali compagnie aeree era in costante aumento. American, Delta, Southwest e United hanno visto i loro fattori di completamento salire oltre il 96%, così come Alaska e JetBlue. Tra i vettori ultra low cost, sia Spirit che Frontier hanno registrato tassi di completamento di quasi il 100% a maggio e nelle prime tre settimane di giugno, mentre Allegiant ha impiegato un po 'più di tempo per riprendersi, ma ha completato quasi il 100% dei suoi voli da giugno 17.

Questi fattori di completamento in aumento mostrano che il mercato interno si è ampiamente stabilizzato. Le cancellazioni dei passeggeri non spingono più le compagnie aeree a cancellare tanti voli. Inoltre, in passato, una parte significativa dei voli cancellati era dovuta a problemi di programmazione e manutenzione dell'equipaggio.Oggi, questi problemi sono molto meno probabili perché le compagnie aeree hanno un surplus di aeromobili ed equipaggi di volo sottoutilizzati. Secondo Airlines for America, un'organizzazione di difesa del settore, il 40% degli aerei passeggeri statunitensi era inattivo al 28 giugno 2020. Ciò equivale a 2.433 aeroplani parcheggiati, in calo da un picco di 3.204 il 18 maggio 2020, ma ancora molti aerei. Questo è il motivo per cui la stragrande maggioranza dei voli cancellati oggi è probabile che sia dovuta a condizioni meteorologiche avverse o alla scelta della compagnia aerea di non operare il volo per motivi economici.

Il fatto che la maggior parte delle compagnie aeree si stia avvicinando al 100% dei fattori di completamento significa che hanno rivisto con successo i propri orari dei voli per tenere conto della riduzione della domanda.

Al momento della stesura di questo documento, le statistiche sulla puntualità non sono state rilasciate per la prima metà del 2020. Ma ci sono molte prove aneddotiche che suggeriscono che la carenza di passeggeri e l'eccedenza di aeromobili e equipaggi di volo, così come l'aeroporto e lo spazio aereo, hanno portato a prestazioni di puntualità fenomenali per i voli rimanenti negli orari delle compagnie aeree. Ho parlato con i passeggeri che hanno volato collettivamente oltre due dozzine di voli a fine maggio e giugno e hanno tutti riferito di arrivare in orario o sostanzialmente in anticipo. Negli anni passati, l'intensa stagione estiva ha visto spesso alcuni dei peggiori ritardi delle compagnie aeree.

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La linea di fondo

I mesi di marzo, aprile, maggio e giugno del 2020 sono stati un periodo senza precedenti nel settore del trasporto aereo. All'inizio, i viaggiatori hanno visto la stragrande maggioranza dei voli precedentemente programmati cancellati e coloro che avevano ancora bisogno di viaggiare hanno dovuto affrontare un settore nel caos.

Ora è stato raggiunto un fragile equilibrio nel sistema di trasporto aereo della nazione e coloro che desiderano viaggiare possono pianificare con una certa sicurezza che i voli che prenotano saranno effettivamente operati. Sono relativamente poche le rotte nazionali che non vengono più offerte, ma le operazioni internazionali rimangono l'ombra di se stesse. Dopo aver prenotato una prenotazione per un volo quest'estate, ci sono più possibilità che mai che operi come da programma e arrivi in ​​tempo o addirittura in anticipo.

Come massimizzare i tuoi premi

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